“몽양 여운형의 인물상과 진보운동가의 풍모②”

- 운동가는 실력가라야 한다 -

예로부터 혁명가나 사회운동가가 공장이나 농촌마을에서 노동자, 농민과 어울리면서 한동안 이야기들이 많은데, 그 기록이나 일화를 읽다 보면 한가지 신통한 공통점을 알게 될 것이다.

그 공통점이란, 혁명가나 운동가들은 물론 그들과 얼굴을 맞댄 노동자, 농민들이 서로 초면임에도 불구하고 전자는 상대방을 파악하는데 며칠이 걸리지만 노동자, 농민, 서민들은 자기들 앞에 나타난 혁명가나 운동가들이 어떤 사람인지 순간에, 적어도 단 시간 내에 파악한다는 것이다.

그래서 아는 체 했다가 코 다치거나 혁명가도 아니고 운동가도 아닌 행세꾼으로서의 정체가 드러나서 망신한 사람들 이야기도 적잖다.

그래서 변혁적 이념과 실천의지와 각오정도와 도덕품성 문제와 함께 지도력 문제가 진보 운동가들이 갖추어야 할 중요한 풍모 문제로 제기된다.

몽양 여운형은 벌써 30대 중반에 뛰어난 풍채와 함께 일본 정계까지 흔들어 놓은 담력과 기질, 대단한 영어실력 등으로 일약 “국제적 명사”가 되었다고 하는데, 그에 관한 이야기를 통해서 운동가들이 갖추어야 할 실력 문제에 대해서 생각해 본다.

 

진보 운동가들은 아는 것이 많아야 한다.

서두에서 이야기했듯이 진보운동가는 뭐니 뭐니 해도 아는 것이 많아야 한다.

진보운동의 핵심들로서 당연한 이야기 이겠지만 변혁운동에 관한 사상, 이론에 정통해야 함은 물론, 일반 지식이나 상식에 이르기까지 특히 민중에 대해 많이 알아야 한다.

또한 자기가 유식해지는 것 자체가 목적이 아니라 대중을 깨우쳐주고 잘 이끌자는 것이 목적인 만큼 자기가 아는 것을 정확히 전하기 위해서 글을 쓰고 언변까지 갖추어야 한다.

몽양 여운형은 조선중앙일보라는 신문사 사장을 지냈다고 하니 그가 그만한  학식과 글재주를 갖추었다는 것은 더 말할 것도 없다. 뿐만 아니라 몽양에 대해서 깊이 연구한 어떤 전문가에 의하면 그는 영어, 중어, 러시어 등 8개국 언어를 자유로이 구사한 “어학의 천재”였다고 한다.

여운형은 훗날에 웅변가로서도 명성을 떨치는데, 그는 젊은 시절에 노방연설을 하다가 클라이맥스에 이르면 스스로의 격정에 못 이겨 눈물을 뿌렸고,그러면 이를 경청하던 길가의 청중들이 다 감동해 따라 울었다고 한다.

하루는 말을 타고 지나던 양평군수가 그의 연설을 듣고 나이를 물어 본 뒤, “아, 훌륭한 젊은이로다. 내가 그대의 연설을 듣고 일진회 (一進會 친일단체)을 탈퇴할 생각이 들었다”하고 옷소매로 눈물을 흠치며 사라졌다는 일화도 있다.

그런데 넓은 인간세상에 유식한 사람이나 글재간, 말재간을 갖춘 사람은 헤아릴 수없이 많다. 문제는 진보운동가에게 필요한 유식함이다.

한마디로 위에서 소개한 것 같은 지식이나 재주들이 그것으로 그칠 것이 아니라, 진보운동에 쓸모가 있어야 한다는 것이다.

진보운동가라고 하면 그저 지식이 풍부한 것에 그치는 것이 아니라,시시각각으로 변하는 정세에 민감해야 하며 국내외의 정치, 경제, 군사실정을 환히 통찰하고 있어야 할